Das 205.514 vagas ofertadas por universidades federais, institutos tecnológicos e universidades estaduais, na primeira edição de 2015 do Sisu (Sistema de Seleção Unificada), 82.879 estão destinadas a estudantes que atendam aos quesitos da Lei de Cotas, ou seja, que tenham cursado todo o ensino médio em escolas públicas.

Pela lei, neste processo seletivo do Sisu, pelo menos 37,5% de suas vagas são destinadas aos cotistas. Até 2016, as instituições deverão atingir o percentual de 50% de vagas reservadas.

A maioria das universidades federais já disponibiliza 50% das vagas do Sisu pela Lei de cotas. É o caso, por exemplo da UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro), que tem 2.397 vagas do total de 4.772 reservadas para cotistas (50,2%), ou da UFSCar (Universidade Federal de São Carlos), com 1.395 vagas das 2.783 reservadas pela lei (50,1%).

O caso extremo é da UECE (Universidade Estadual do Ceará) disponibilizou todas as suas 1.050 vagas aos alunos de escolas públicas.

Ações afirmativas

Além da Lei de Cotas, algumas instituições promovem reserva de vagas por ações afirmativas, como vaga para deficientes, quilombolas ou um índice maior para alunos negros, pardos ou indígenas. No total, 12.825 vagas do Sisu são reservadas para ações afirmativas das universidades e institutos.