Ele era um bebê feliz, de brilhantes olhos azuis e um sorriso de derreter corações. E, acima disso, Alex Patterson, de 11 meses de idade, era também um menino muito saudável. Em um domingo do mês de abril passado, depois de brincar no parquinho com seu irmão mais velho, Callum, e seus pais, Sam e Jim, Alex almoçou normalmente. No meio da tarde, no entanto, ele começou a passar mal e vomitou.
Embora não fosse fora do comum Alex vomitar, sua mãe conta que teve um pressentimento de que havia algo de muito errado com seu bebê.
Quando ligou para o pediatra, a mãe de Alex foi orientada a tratar o filho de gastroenterite. Como os sintomas não passavam, ela telefonou mais uma vez mais tarde, e foi quando ela e o marido notaram uma mancha vermelha no corpo do menino. A recomendação do médico foi de correr para o hospital.
— Percebemos algumas manchas nas costas dele, e meu marido imediatamente chamou a ambulância. Mesmo com a suspeita de meningite, eu não achava, no fundo, que o diagnóstico seria esse. É algo que acontece com os outros, mas não com você.
Alex foi levado ao Addenbrooke's Hospital, em Cambridge. Lá, o diagnóstico mais temido aconteceu: o bebê estava com meningite B. Apenas 30 horas depois dos primeiros sintomas, Alex, infelizmente, não resistiu à doença e acabou morrendo.
Agora, cinco meses depois de sua morte, seus pais lutam para divulgar ao mundo os riscos da meningite B, e conscientizar o maior número de pais possível, para que todos saibam mais sobre a doença.
— Eu achei que fosse ficar brava por causa da morte dele. Obviamente, eu daria tudo para voltar no tempo e vacinar meu filho, mas o que aconteceu já aconteceu, e eu não posso mudar isso.
— Foi um choque imenso. Ele era um menino forte e saudável, jamais poderia imaginar que algo assim fosse acontecer a ele. Ele quase nunca ficava doente. Por um lado, nos sentimos menos mal pelo fato de que ele não sofreu por muito tempo. No entanto, isso não ameniza o fato de que foi um choque terrível para todos nós.
Os pais precisaram explicar ao filho mais velho, Callum, o que havia acontecido ao menino.
— Foi difícil imaginar como ele reagiria, até porque tem apenas três anos. Ele fala que se sente solitário, e que não tem mais com quem brincar. Primeiro, ele ficou muito triste pela perda, e, depois, ficou em pânico porque imaginou que, se aquilo aconteceu com o irmão, poderia acontecer com qualquer outra pessoa. Começou, então, a achar que eu e Jim morreríamos, e que seus amigos também morreriam.
Depois da morte de Alex, o casal se apressou em vacinar Callum contra meningite B.
— A meningite é muito rara, mas acontece, e acontece com qualquer um. Temos sorte de ainda podermos imunizar nosso outro filho contra essa doença cruel.
— Gostaria de encorajar todos os pais a fazer o mesmo, para terem certeza de que seus filhos estão vacinados.
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