Milhares de policiais fortemente armados estão patrulhando as ruas de Sydney enquanto as pessoas marcam o novo ano - uma visão rara e gritante na Austrália, após o tiroteio em massa em Bondi Beach.
Alguns oficiais foram autorizados a transportar armas de alto grau como parte de medidas de segurança reforçadas. O ataque em 14 de dezembro teve como alvo a comunidade judaica da Austrália e matou 15 pessoas em um festival de Hanukkah.
A polícia de Nova Gales do Sul (NSW) disse que mais de 2.500 oficiais estarão de plantão em toda a cidade.
As festas oficiais de Ano Novo foram interrompidas às 23:00 locais (12:00 GMT) por um minuto de silêncio para comemorar as vítimas do ataque, enquanto a Sydney Harbour Bridge foi iluminada por uma luz branca para simbolizar a paz.
Fotos do Porto de Sydney - onde multidões enormes se reúnem todos os anos para assistir à famosa exibição de fogos de artifício da cidade - mostram oficiais patrulhando as multidões com armas de longo prazo.
Na preparação para o evento, o primeiro-ministro Chris Minns alertou que algumas pessoas podem achar a visão "confrontante", com a polícia "carregando armas de fogo e armas que você não viu antes".
"Mas eu não faço nenhum pedido de desculpas por isso. Queremos que as pessoas estejam seguras em nossa comunidade", acrescentou.
Os turistas britânicos Joe e Lucy disseram que o aumento da presença policial os tranquilizou.
A dupla - que cronometrou sua viagem à Austrália para coincidir com os fogos de artifício - estava em Melbourne quando o tiroteio ocorreu.
“Tivemos nossas preocupações sobre vir para a véspera de Ano Novo”, disse Joe à BBC, acrescentando: “mas estávamos lendo mais recentemente no noticiário ... como mais policiais estariam aqui, seria um pouco mais seguro”.
Separadamente, Minns pediu aos moradores de Sydney que não deixassem o "horrível evento terrorista criminoso" em Bondi mudar a maneira como vivem, já que ele pediu às pessoas que "mostrem desafio" e comemorem o novo ano.
Esse sentimento foi compartilhado por alguns dos espectadores.
Entre as multidões no Observatory Hill de Barangaroo, um local próximo da Sydney Harbour Bridge, estava Hélène da Bélgica.
Ela disse à BBC que as pessoas "não podem viver com medo" após o ataque.
Horas antes da contagem regressiva, centenas de milhares de pessoas se reuniram em direção ao porto, com muitas áreas de observação oficiais chegando à capacidade até o início da noite.
No porto, os veleiros pontilhavam a água - um dos melhores pontos para assistir à exibição de fogos de artifício da meia-noite.
A celebração de Sydney - com sua icônica exibição de fogos de artifício - inicia uma cadeia de eventos, de Dubai, a Londres e Nova York.
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