A Polícia Federal, com o apoio do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), deflagrou, nesta segunda-feira (16/3), a Operação Nascentes Livres, com o objetivo de combater a exploração ilegal de recursos minerais em Vargem Grande do Rio Pardo/MG, região Norte de Minas Gerais.

Foram cumpridos quatro mandados de busca e apreensão, além de medidas de sequestro e bloqueio de bens até o limite de R$ 6,4 milhões, destinados a assegurar a reparação dos danos ambientais e patrimoniais.

As investigações indicaram que o suspeito atua na extração ilegal de quartzo na região há cerca de duas décadas, explorando áreas situadas na zona de amortecimento da Reserva de Desenvolvimento Sustentável Nascentes Geraizeiras.

Ao longo desse período, o investigado foi autuado administrativamente ao menos 23 vezes por infrações ambientais, acumulando aproximadamente R$ 3,9 milhões em multas, além de ter sido alvo de diversos inquéritos policiais instaurados desde 2007.

A atividade irregular acarretou a degradação ambiental estimada em cerca de 90 hectares, em razão da extração mineral e da supressão de vegetação nativa.

De acordo com os elementos reunidos, o investigado teria passado a utilizar licenças ambientais e títulos minerários apenas para conferir aparência de legalidade à atividade, enquanto expandia a exploração para áreas não autorizadas ou em desacordo com as condicionantes ambientais.

O suspeito poderá responder, entre outros crimes, por usurpação de bem da União, extração ilegal de recursos minerais e crimes ambientais.