Lia Thomas, 22 anos, fez história nas piscinas da NCAA (liga universitária norte-americana) ao conquistar o título das 500 jardas livre feminina, na última quinta-feira. 

Ela se tornou a primeira mulher trans a conquistar um título em qualquer esporte da liga, no entanto, as rivais se recusaram a subir ao pódio.

Contrariando as expectativas, porém, Lia não performou abaixo dos 4m24s06 - recorde universitário que pertence à campeã olímpica Katie Ledecky. Quase 9 segundos acima, Lia Thomas garantiu a primeira posição com 4m33s24, à frente de Emma Weyant (4m34s99), Erica Sullivan (4m35s92s) e Brooke Forde (4m34s99).

Além das outras competidoras, a torcida também se manifestou contra a campeã. 

Algumas pessoas levantaram cartazes com mensagens como "salvem o esporte feminino" e "apoiem um esporte justo para homens e mulheres". Poucas delas aplaudiram quando Lia Thomas foi anunciada campeã da prova.

De acordo com as regras da NCAA, Lia está apta a competir pela categoria feminina, já que cumpriu o período de um ano de tratamento de supressão de testosterona. Ela, que defende a Universidade da Pensilvânia, já jogou por três anos na equipe masculina, antes de iniciar sua transição de gênero. 

Sobre a polêmica, Lia disse que tenta ignorar o máximo que consegue. "Tento focar na minha natação, no que preciso fazer para estar pronta para as provas. Apenas tento bloquear todo o resto. Significa o mundo para mim estar aqui", disse em entrevista à ESPN americana.