“A Força de Autodefesa (jatos de combate) estava mantendo uma distância segura durante sua missão”, disse o secretário-chefe do gabinete, Minoru Kihara, a repórteres. “A alegação da China de que as aeronaves das FDS obstruíram severamente seu voo seguro é falsa.”

Japão e Austrália pediram calma no domingo, depois que aeronaves militares chinesas bloquearam o radar nos caças japoneses. O incidente ocorreu um mês depois que as declarações do líder japonês sobre Taiwan provocaram tensões entre Tóquio e Pequim.

O ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, disse que o Japão protestou formalmente contra o incidente, chamando-o de “um ato extremamente lamentável” e “um perigoso” que “excedeu o escopo necessário para operações seguras de aeronaves”.

“Apresentamos um forte protesto com o lado chinês e exigimos medidas preventivas rigorosas”, disse Koizumi.

O Ministério da Defesa do Japão disse que a aeronave militar chinesa J-15 decolou da transportadora chinesa Liaoning, perto da ilha de Okinawa, no sul do país, no sábado e “intermitentemente” agarrou seu radar em caças F-15 japoneses em duas ocasiões no sábado, por cerca de três minutos no final da tarde e por cerca de 30 minutos à noite. Não ficou claro se o incidente de bloqueio de radar envolveu o mesmo chinês J-15 nas duas vezes.

Os caças japoneses foram embaralhados para perseguir os chineses que estavam realizando exercícios de decolagem e pouso de aeronaves no Pacífico. Eles estavam perseguindo a aeronave chinesa a uma distância segura e não tomaram medidas que poderiam ser interpretadas como provocação, disse a agência de notícias Kyodo, citando autoridades de defesa, quando o bloqueio do radar aconteceu. Não houve violação do espaço aéreo japonês, e nenhum ferimento ou dano foi relatado do incidente.

O coronel sênior Wang Xuemeng, porta-voz da marinha chinesa, defendeu o treinamento de voo da China perto da ilha de Miyako no sábado, dizendo que Pequim anunciou os exercícios de antemão e acusou aeronaves japonesas de “assédio”.

“Pedimos solenemente ao lado japonês que parasse imediatamente de caluniar e difamar, e restringir estritamente suas ações na linha de frente. A Marinha chinesa tomará as medidas necessárias de acordo com a lei para salvaguardar resolutamente sua própria segurança e direitos e interesses legítimos”, disse Wang em um comunicado publicado no site do Ministério da Defesa chinês.

Kihara enfatizou na segunda-feira a importância de manter as comunicações entre os dois lados, mas se recusou a dizer se uma linha direta lançada em 2018 entre eles foi usada durante o incidente de bloqueio.

Em uma reunião de emergência na segunda-feira, altos funcionários do Partido Liberal Democrata expressaram preocupação de que o incidente com o radar possa sinalizar um risco elevado de segurança da China.

As relações entre o Japão e a China pioraram depois que o primeiro-ministro do Japão, Sanae Takaichi, disse no início de novembro que seus militares poderiam se envolver se a China tomasse medidas contra Taiwan, a ilha autônoma que Pequim reivindica como sua.

Takaichi no domingo chamou o bloqueio do radar de “extremamente decepcionante”.

“Vamos agir com calma e resoluta”, disse ela, prometendo fazer o máximo na realização de operações de vigilância em torno das águas e do espaço aéreo japoneses, enquanto observa de perto a atividade militar chinesa em torno do Japão.

Japão e Austrália, cujos ministros da Defesa mantiveram suas negociações agendadas em Tóquio no domingo, expressaram preocupação com o desenvolvimento.

“Estamos profundamente preocupados com as ações da China nas últimas 24 horas”, disse o ministro da Defesa australiano, Richard Marles, em entrevista coletiva conjunta no domingo, após manter conversas com Koizumi. “Esperamos que essas interações sejam seguras e profissionais.”

A Austrália “não quer ver nenhuma mudança no status quo em todo o Estreito de Taiwan”, disse Marles, acrescentando que a China é o maior parceiro comercial de seu país e ele quer ter relações produtivas com Pequim.

“Continuamos a defender à China novamente sobre essas questões, de uma forma muito calma, sensata e moderada”, disse.

Japão e Austrália, durante as negociações de domingo, concordaram em reforçar os laços militares para liderar a cooperação multilateral de defesa da região. Os dois ministros concordaram em formar um “quadro para a coordenação estratégica de defesa” e discutir mais detalhes.

Tóquio vem acelerando seu acúmulo militar enquanto expande seus laços de defesa além de seu único aliado de tratados, os Estados Unidos. Agora considera a Austrália um semi-aliado.

Marles também visitou um estaleiro da Mitsubishi Heavy Industries em Nagasaki no sábado para observar a produção da fragata atualizada da classe Mogami que seu país escolheu em setembro como um substituto para sua frota envelhecida.

Acredita-se que o bloqueio de radar de sábado seja o primeiro envolvendo aeronaves militares japonesas e chinesas. Em 2013, um navio de guerra chinês atacou um radar em um destróier japonês, disse Kyodo.

Os caças usam radares para operações de busca ou controle de fogo antes de um lançamento de míssil.

Em outros lugares do Pacífico, a guarda costeira filipina disse que a China disparou três foguetes em direção a um avião de pesca em patrulha no Mar do Sul da China no sábado. Forças chinesas disparam foguetes para avisar os aviões para se afastarem do que consideram seu espaço aéreo sobre as águas disputadas.